Аспиндза (ასპინძა) — это наиболее ценный с туристической точки зрения район Самцхе-Джавахети, где находится почти половина всех интересных мест Верхней Картели во главе с Вардзией. С точки зрения географии — это длинный каньон, который когда-то был основным торговым сообщением. Неудивительно, что по пути было построено множество крепостей и городов.
Туристы приезжают сюда в основном посмотреть на Вардзию. Остальные — замок Тмогви, монастырь Ванис-Квабеби (Вардзия-Лайт), храм Цунда, Хертвиси и другие.
В древности здесь располагался большой город Цунда, но сейчас он полностью исчез, и на его месте появилось село Тмогви. С бронзового века сохранились только таинственные мегалитические сооружения в поселке Саро – самом загадочном и таинственном месте региона.
До 1944 года основным населением района были месхетинцы, которые делились на христиан и мусульман. Мусульманские жители были известны как турки-месхетинцы, которых почти 90% от всех месхетинцев. Они жили в основном в низинах, тогда как христиане-месхетинцы жили в высокогорьях. В 1944 году мусульмане-месхетинцы были депортированы в Среднюю Азию, оставив регион в крайнем запустении. Кроме того, миграция христиан-месхетинцев с гор в долины привела к опустошению горных деревень.
Месхетинцы в районе Аспиндзы теперь делятся на православных и католиков, и проживают в местных деревнях и селах.
Участок Хертвиси-Вардзия
Он имеет протяженность 15 километров. В настоящее время это место стало очень востребованным среди туристов, поэтому власти пытаются восстановить его до приличного уровня. Хотя и не полностью. В Хертвиси старые ржавые заборы были заменены на красивые деревянные, а на всей территории каньона проложены пешеходные и велосипедные дорожки.
Аспиндза (Грузия) (ასპინძა)
Административный центр, расположенный в 26 км к востоку от Ахалцихе, в 11 км от крепости Хертвеси и в 27 км от Вардзии. Там живут имеретинцы, месхетинцы, армяне и все нации понемногу. Аспиндза — это город, который в основном вытянут вдоль автомобильной трассы, простирающейся с юга на север, поэтому у него есть понятия «наверху» и «внизу». Внизу находится площадь с рынком и двумя кафе. А чуть выше парк и родник. На верхнем уровне (юг) располагается банк и пункт полиции. В банке можно обменять только доллары и евро, а в парке стоит статуя месхетинца, посвященная известному поэту и писателю Грузии. С правой стороны от постамента располагается замок Аспиндза.
Замок Аспиндза
Уникальная древняя постройка, расположенная в непосредственной близости от главной дороги, поэтому туристы не всегда замечают ее. Это небольшой замок, состоящий из одной большой башни, периметра стен и еще одной отдельно возведенной башни. Замок Аспиндза очень похож на замок Схвило в Каспском районе. У замка как будто нет истории, поскольку здесь не было известных событий, так что о замке особо нечего рассказать.
Ванис Квабеби (ვანის ქვაბები)
«Облегченная версия» Вардзии. Это пещерный город, построенный в VIII веке. Стены города были построены в 1204 году. Есть две церкви. В 1553 году он был заселенным городом, который есть в списке городов, который был захвачен грузинским принцем Кайхосро Джакели. Сейчас располагается в 3 км от села Тмогви и около 2 км от Вардзии. Иногда это место называют Ванской пещерой.
Вардзия (ვარძია)
Пещерный город XII века, главный исторический памятник района Аспиндза и всего региона Самцхе-Джавахети. Это вертикальная известняковая стена с многочисленными пещерами, храмом и несколькими узкими тоннелями, вырытыми в ней.
Гельсунда – небольшой поселок в нескольких километрах от Хертвиси в сторону Вардзиа. Ныне здесь обитают аджарцы. Интересная пещера, выдолбленная в скале над деревней.
Дамала (დამალა)
село в одном километре к востоку от Аспиндзы. Интересно, что как единственное армянское село в регионе, оно населено потомками эрзурумских армян, переселившихся сюда в 1828 году. В селе есть две армянские церкви: Сурб Геворк и Сурб Хач. Чуть восточнее села находится фортификационная достопримечательность района Аспиндзы – крепость Кохта. Иногда ее называют Кохтис-цихе.
Зеда-Тмогви (ზედა თმოგვ) Верхний Тмогви. Сейчас село заброшено, а местные жители переехали в Накалакеви в 1944 году. В селе есть дома постройки начала XIX века, Георгиевская церковь IX века. Считается, что отсюда открывается лучший вид на Джавахетское плато.
Накалакеви (ნაქალაკევი) — большое село в районе Хертвиси-Вардзия. В прошлом местехинско-мусульманское село, а сейчас месхетинско-христианское. Чуть дальше по дороге можно увидеть руины караван-сарая. Южнее — небольшое озеро, с южной стороны озера — поворот на восток, через 500 метров — храм в Цунда. Этот храм — все, что осталось от великого города Цунда. Армяне открыли огонь с большой высоты по селам Ахалкалакского района в 1990-х годах.
Саро (სარო) — небольшая месхетинская деревня недалеко от Хертвиси рядом с трассой. Здесь модно увидеть Архангельскую церковь IX века. Рядом с деревней находятся три мегалитические крепости. Их огромные стены выполнены из обработанного камня, сухие и без использования цемента. Может быть, постройка относилась к эпохе триалетской культуры, а может быть, и раньше. Археологи ничего не нашли и культурных слоев не заметили в ходе раскопок. Ближайший аналогичный мегалитический памятник – Абули в районе Ниноцминда.
В деревне Саро есть несколько пещер, но попасть в них без специального снаряжения не представляется возможным.
Тмогви (თმოგვი) — месхетинское село в 9 км от Хертвиси, в 4 км от Вардзи и совсем недалеко от Накалакеви. Раньше в селе был большой город Цунда, а сейчас остался только один храм — теперь уже на периферии Накаракви.
Есть еще замок Тмогви, расположенный на левом берегу Куры, высоко на холме, и добраться туда из села Тмогви непросто. Нужно либо идти на север к мосту, либо на юг к мосту рядом с Вардзией (первый способ проще, второй — интереснее). Крепость, построенная в VI веке, была полностью разрушена, но стояла она на удачном пустыре с потрясающими видами на окрестности.
На холме над деревней Тмогви находится деревня Кумурдо Ахалкалакского района. Туристы, предпочитающие ходить пешком, могут пересечь Кумулдо вплоть до Ахакалаки.
Тмогви известная благодаря небольшой гостинице «Тиреби», удобной для времяпровождения во время посещении Вардзии.
Хертвиси (ხერთვისი) — деревня у слияния рек Куры и Палавани. На трассе также есть развилка – Ахалцихе, Вардзия и Ахалкалаки. Над рекой и шоссе, высоко на холме стоит красивая крепость Хертвиси. Любой, кто был в Варзии, наверняка видел крепость, но внутри побывало очень мало людей. Справедливости ради надо сказать, что снаружи она выглядит эффектно.
Пишут, что крепость была построена в древности, и что когда-то здесь был основан город. История этого места не прослеживалась вплоть до XII века, когда в 985 году был построен храм, а позже городские стены. В 1283 году город сильно пострадал от землетрясения. Георгий Саакадзе взял его штурмом в 1624 году, а затем царь Ираклий II захватил город в 1771 году и окончательно отбил у турок в 1828 году.
Хизабавра (ხიზაბავრა) — поселок, которое населено католиками-месхтинцами. Здесь есть католические церкви XIX века и православные церкви IX века постройки. Все интересное находится в соседнем поселке Саро.
